Wilko Johnson, il chitarrista dei Dr Feelgood una delle personalità più influenti del movimento punk britannico, è morto all’età di 75 anni. Una dichiarazione rilasciata sui suoi account ufficiali social media ha diffuso la notizia che l’artista è venuto a mancare nella sua abitazione il 21 novembre.

A Johnson è stato diagnosticato un cancro al pancreas in fase avanzata nel 2013 e ha scelto di non ricevere le cure chemioterapiche. Quello stesso anno fu comunicato al chitarrista che gli restavano dai nove ai dieci mesi di vita.

Nonostante le precarie situazioni di salute, nel 2014 ha pubblicato l’album Going Back Home, una collaborazione con Roger Daltrey degli Who. Nello stesso anno, i medici scoprirono che il cancro era un tumore neuroendocrino, una forma meno aggressiva e più curabile della malattia, e Johnson annunciò di essere guarito dal cancro.

“Ora, sto passando il mio tempo a venire gradualmente a patti con l’idea che la mia morte non è imminente, che continuerò a vivere”, ha detto ai Q Awards dello stesso anno.

Johnson è nato a Canvey Island, nell’Essex, nel 1947. Ha iniziato a suonare la chitarra da adolescente, ma la sua carriera è iniziata veramente solo nel 1971, quando ha formato i Dr Feelgood con il cantante Lee Brilleaux, il bassista John B Sparks e il batterista Giovanni Martino.

La band divenne un pilastro della scena rock britannica e Johnson divenne rapidamente noto per il suo stile distintivo di suonare la chitarra, così come per le sue esibizioni sgargianti, che spesso lo vedevano alzare la chitarra sulle spalle a mò di pistola.

L’interpretazione intensa e brutale dell’R&B dei Dr Feelgood ha avuto una grande influenza sulla musica punk britannica che sarebbe emersa negli anni ’70 e ’80. Johnson è rimasto con i Dr Feelgood per i loro primi quattro album, gli ultimi tre dei quali sono entrati nella top 20 della classifica degli album del Regno Unito, prima che il conflitto tra le band lo portasse a separarsi dal gruppo.

Oltre alla sua carriera musicale, che abbraccia diversi decenni, Johnson ha avuto un piccolo ruolo in Game of Thrones della HBO. Ha recitato nel ruolo di Ser Ilyn Payne, un carnefice muto, prendendo parte a quattro episodi della celebre serie fantasy: tre nella prima stagione e uno nella seconda. La sua apparizione in Game of Thrones segna il suo unico ruolo in tv o al cinema a livello professionistico.

Qui sotto c’è un video in cui il chitarrista britannico parla della sua esperienza in Game Of Thrones: