Nato dalla mente vulcanica di Stan Lee e di Larry Lieber e dalla solita matita del gigante Jack Kirby, Ant-Man esordisce nel 1962 nel roster variegato della Marvel, inizialmente come eroe in solitaria per poi unirsi ai Vendicatori (insieme alla moglie Wasp) l’anno successivo come uno dei cinque membri fondatori del gruppo. L’ingresso nel Marvel Cinematic Universe era, quindi, solamente una questione di tempo: Hank Pym e il secondo Uomo Formica fumettistico, Scott Lang, prendono vita in un soggetto e sceneggiatura ad opera del regista britannico Edgar Wright, che con l’aiuto del suo partner creativo Joe Cornish viene incaricato di scrivere lo script di Ant-Man nel 2007, un anno prima l’uscita cinematografica di Iron Man. Fu solo nel 2014 che il regista della Trilogia del Cornetto abbandonò il timone del film passando la palla al mestierante Peyton Reed (Yes Man): le divergenze creative dovute al collocamento del film nella continuity del MCU, con Wright che voleva fare di Ant-Man uno stand-alone senza riferimenti all’universo condiviso, fecero la differenza per l’interruzione della collaborazione tra Wright e il mammasantissima dei Marvel Studios, Kevin Feige. 

Tuttavia le idee alla base del soggetto-sceneggiatura del duo Wright-Cornish non vennero scartate ma rimaneggiate da Adam McKay (premio Oscar nel 2016 per lo script de La grande scommessa, di cui è anche regista) e da Paul Rudd. Il protagonista del film ha personalmente plasmato il personaggio di Scott Lang a sua immagine e somiglianza: Lang nel suo essere ladro, gentiluomo e padre di famiglia, è anche una persona ironica e palesemente spaesata in questo nuovo ruolo da supereroe che, suo malgrado e per il bene della figlia Cassie, è costretto ad accettare. Le dinamiche familiari e personali dei personaggi portati in scena da Peyton Reed sono la colonna portante di un film che fa dell’humor la sua arma principale, pur non dimenticandosi il setting supereroistico da moderno cinecomic proposto in modo leggero anche in chiave heist movie. Ant-Man si basa esclusivamente su una rapina e sulla preparazione ad essa, con situazioni di delirio assoluto (come l’addestramento di Scott per mano di Hope Van Dyne) intervallate da sani momenti divertenti che trasformano il film di Reed in una pura commedia d’intrattenimento, che funziona come sia come origin story per un personaggio dai poteri particolari ma anche come collante per il futuro del Marvel Cinematic Universe.

Se la scrittura dei personaggi funziona perfettamente, a farne le spese purtroppo è una messa in scena troppo scolastica e con ben pochi guizzi registici. Peyton Reed, da sempre modesto mestierante, dirige con mano ferma anche le sequenze d’azione più pompose ed esagerate, ma non ha nelle corde quella follia necessaria per portare su schermo un eroe così particolare, limitandosi per l’appunto al mestiere senza mai eccellere come probabilmente avrebbe fatto Edgar Wright, regista di ben altra caratura. A non funzionare è anche, come consuetudine, il cattivo del film: al netto di un’ottima caratterizzazione dei protagonisti, Darren Cross/Calabrone è il solito villain monodimensionale a cui il Marvel Cinematic Universe è tanto affezionato: non spaventa, non convince nelle sue (poche) motivazioni ed è esageratamente caricato nell’interpretazione da un Corey Stoll fin troppo sopra le righe: in questo suo essere allievo tradito dal grande maestro di sempre (il sempre ottimo Michael Douglas) il Calabrone si riduce ad una nemesi copia/incolla di Ant-Man, con il quale avrà da scambiarsi i guantoni in una delle boss fight (questo va detto) più ispirate delle prime due Fasi del MCU.