Da maggio 2006 a febbraio 2007 il mondo fumettistico della Casa delle Idee fu scosso da un tremendo terremoto, una guerra fratricida dove gli Eroi più potenti della Terra si scontravano tra di loro in un grande evento mediatico, una miniserie di sette numeri scritta da Mark Millar e disegnata da Steven McNiven: Civil War. La trama della Guerra Civile è tanto semplice quanto affascinante: a causa di un’esplosione avvenuta nei pressi di una scuola (con centinaia di vittime civili, di cui la maggior parte bambini) nella quale sono coinvolti alcuni giovani supereroi, il governo decide di introdurre il cosiddetto Atto di registrazione dei Superumani con lo scopo di poter controllare le attività degli eroi in maschera e catalogando ogni singolo superpotere di ognuno di essi. Chi si oppone all’Atto verrà considerato alla stregua di un criminale, braccato dallo S.H.I.E.L.D. e rinchiuso in carcere. Un incipit che vedrà Captain America e Iron Man darsi battaglia formando due fazioni distinte, in sette numeri ad alto tasso d’adrenalina con svariati colpi di scena che avranno un forte impatto emotivo sul futuro del nutrito roster di personaggi della Marvel.

Il terzo sequel delle gesta di Captain America segue, in maniera più ridotta, il pretesto narrativo della Guerra Civile fumettistica. Arrivati ormai al tredicesimo film, i Marvel Studios con Captain America: Civil War fanno un breve riassunto delle puntate precedenti con un progetto che ha più il sapore di film corale piuttosto che di avventura singola e solista: la battaglia contro i Chitauri di New York, la lotta contro Ultron a Sokovia, la distruzione degli Helicarrier a Washington e l’attentato in Nigeria sono il motore portante della divisione dei Vendicatori in questo film, separati da ideali diversi con due fazioni ben distinte ma entrambe con le motivazioni necessarie per portare avanti la loro causa. Gli sceneggiatori Christopher Markus e Stephen McFeely, tuttavia, non si dimenticano del tutto di quanto scritto in precedenza su The Winter Soldier, portando avanti la storyline di James “Bucky” Burnes e buttando tutto in un calderone fatto di tanti effetti speciali e tante mazzate, il tutto gestito in maniera egregia dai fratelli Anthony e Joe Russo che tornano in cabina di regia.

Civil War ricalca le atmosfere spionistiche di Bondiana memoria del precedente film, allargando di netto la posta in gioco in un film però fin troppo ambizioso: Markus e McFeely cedono alla tentazione di voler allargare il setting terra-terra del secondo film trasformando questo terzo sequel in una sorta di Avengers 2.5, facendo il passo più lungo della gamba. Gli accordi di Sokovia, la divisione degli Avengers, le due fazioni, l’introduzione di Black Panther, il ritorno di Ant-Man (Paul Rudd), i piano di Zemo (Daniel Bruhl), la fuga di Bucky, l’omicidio dei coniugi Stark: sottotrame che vengono tutte gettate in pasto ad una sceneggiatura fin troppo corposa, che cerca di narrare in maniera coerente le numerose tematiche del film riuscendo solo in parte nel suo intento. Civil War è un’enorme Royal Rumble piena zeppa di personaggi, un film che dimentica per strada l’ingrediente fondamentale che rendeva The Winter Soldier un prodotto eccellente: la semplicità di scrittura e il giusto equilibrio che ne deriva. L’introduzione nel Marvel Cinematic Universe di un personaggio storico come Spider-Man è poi la ciliegina su una torta fin troppo zuccherata: l’Uomo Ragno interpretato da Tom Holland funziona su schermo nel suo essere adolescenziale, con un carattere ironico fatto di battute e scherni all’avversario di turno. Ma la sua natura fin troppo fumettistica stona col tono serioso del film, risultando purtroppo un personaggio inserito più per dare un rilancio al personaggio nel MCU piuttosto che essere funzionale ai fini della trama: un grande e grosso cameo che diverte ma che, a conti fatti, serve a ben poco. 

Se da un punto di vista di scrittura Civil War scricchiola sotto il peso di troppi argomenti, a farla da padrona è la regia dinamica e quadrata dei Russo. Joe e Anthony confezionano un film ad alto tasso di spettacolarità, infarcito da combattimenti ben coreografati e da un ritmo forsennato che riesce ad essere il vero e proprio punto di forza di questo crossover. Persino il tanto criticato confronto nella pista aeroportuale funziona e diverte, con le due fazioni pronte a darsi battaglia sfoggiando i loro superpoteri in un’autentica rissa alla vecchia maniera, magari non gigantesca come quella fumettistica ma sicuramente ben orchestrata.