Prendendo in riferimento la prima serie tv statunitense di Piccoli Brividi, andata in onda dal 1995 al 1998, il nuovo prodotto tarato Disney+ fa parecchio riflettere da un punto di vista prettamente strutturale. Si tratta, in questo caso, di una serie orizzontale dove i protagonisti della vicenda sono gli stessi per tutti i 10 episodi della prima stagione, inserendo gradualmente degli elementi o dei villain provenienti dalla matrice letteraria. Non se ne comprende la finalità, poiché il bello dei racconti scritti da R.L. Stine è la possibilità di usufruire di storie verticali perfettamente autonome, con alcuni eventuali rimandi, ma nulla di circoscritto alla visione d’insieme. Ciò che invece si propone con la nuova serie tv su Disney+, è un capitolo prolungato che ha l’obiettivo di appassionare gli spettatori, fan o meno dei libri, inserendo elementi tipici della soap opera con un taglio decisamente teen. Il problema di una premessa del genere è la sua pretestuosità, perché effettivamente non c’era la necessità di utilizzare il marchio di Piccoli Brividi per raccontare quanto è stato ideato. Infatti, si arriva a tradire lo spirito degli amati racconti horror in virtù di una elaborazione pop piuttosto futile e davvero poco brillante, con dei meccanismi invecchiati persino agli occhi della fetta di audience più giovane.

Nei primi 5 episodi rilasciati sulla piattaforma streaming di Disney+, la presentazione dei personaggi risulta anche funzionale per certi versi, e l’idea delle paure che prendono forma a seconda della personalità dei ragazzi protagonisti, è portata avanti sin dal romanzo It di Stephen King. Questo non significa necessariamente che si parta in svantaggio, perché la messa in scena può dare sempre nuovo brio agli archetipi della narrazione. Tuttavia i primi episodi, pur tra uno sbadiglio e l’altro, riescono quanto meno a far comprendere le rispettive sottotrame legate ai personaggi, nonché i traumi e punti deboli presi d’assalto dalle forze del Male. L’alchimia tra loro è tipica dell’epoca moderna, ovvero si procede con intrecci sentimentali (anche tra gli adulti) e si lascia spazio all’introspezione. Talvolta il fattore horror viene sacrificato proprio per offrire maggior spicco alla psicologia dei giovani protagonisti, e non solo; persino il professor Bratt ha un approfondimento tutto per sé verso la fine della prima stagione di Piccoli Brividi. I continui salti temporali avrebbero teoricamente la finalità di spaziare tra un’epoca e l’altra, scavando nell’intimità della vita dei ragazzi e dei loro genitori, ma anche nelle malvage convinzioni di Harold Biddle. Ma il sopracitato meccanismo serve a generare molteplici lungaggini, senza lasciare il segno.

E in fin dei conti, la pecca più evidente del reboot seriale di Piccoli Brividi è la sua volontà di adattare la tradizione alla contemporaneità, con citazioni alla cultura popolare (prodotti ed eventi) e una miscela poco esplosiva tra l’atmosfera teen e quella dark. Il motivo è presto detto: c’è uno squilibrio francamente preoccupante nel tono adottato alle varie scene. A tal proposito, ci sono scene che vorrebbero scaturire delle emozioni negli spettatori, toccando magari dei nervi scoperti e inducendo così alla commozione, ma la rapidità con la quale avviene il tutto è soltanto spiazzante. Non bisogna nascondersi dietro l’etichetta di prodotto per ragazzi, perché nel cinema e nella serialità ci sono numerosi esempi di film o serie ben più maturi, meglio elaborati e maggiormente fantasiosi. La gestione dell’horror si va a sgretolare progressivamente di episodi in episodio, cominciando con circa 3 puntate su 5 più o meno riuscite nell’intento di intrigare circa gli eventi passati legati al presente della narrazione. Peccato che nella seconda metà si provi in tutti i modi a stupire, non avendone però la giusta verve, tanto meno le idee.