A dieci anni esatti dal suo ultimo film Hollywoodiano (Paycheck del 2003, con Ben Affleck), John Woo torna nel paese dello Zio Sam con il suo marchio di fabbrica per eccellenza: l’azione. Silent Night – Il silenzio della vendetta presenta tutti gli stereotipi del più classico dei revenge movie: un evento tragico che stravolge la vita del protagonista portandolo alla follia, con i cattivi che servono esclusivamente come carne da cannone per le bocche da fuoco dell’(anti)eroe del film. Eppure, al netto dei cliché, il nuovo film del settantasettenne cinese riesce ad essere un film particolare nel suo essere così elementare. Se il soggetto non brilla per originalità, a farla da padrone è decisamente la regia di un ispiratissimo John Woo: il regista pesca a piene mani dal suo vasto repertorio passato mettendo in atto un film d’azione violento ed assillante.

In tutto questo, la scelta di rendere il protagonista muto fa di Silent Night un film assolutamente peculiare nel suo genere. Invece di infarcire il film di dialoghi inutili, John Woo decide di favorire il linguaggio del corpo dei personaggi in scena, favorendo la fisicità del roccioso Joel Kinnaman (Suicide Squad, RoboCop, Altered Carbon) alle parole che, di certo, sarebbero state un’abbondanza di luoghi comuni sulla morte del figlio. Tacendo, invece, il protagonista Brian entra in contatto con il pubblico grazie alle sue lacrime, ai suoi grugniti e ai suoi sguardi persi nel vuoto: Kinnaman, da questo punto di vista, si carica sulle spalle tutto il peso di un’empatia necessaria per rendere la crociata di Brian credibile, seppur assurdamente brutale nella sua costruzione. La decisione di rendere il protagonista principale un uomo comune, senza il solito addestramento militare alle spalle, aiuta l’immedesimazione dello spettatore con il protagonista dell’opera: si soffre insieme a lui per la sua tragica perdita, ci si carica lo stesso fardello sulle spalle e si fa il tifo per Brian nel terzo atto del film, quello della risoluzione finale.

Nel terzo atto, difatti, John Woo torna ai fasti di Hard Boiled balzando indietro nel tempo di almeno trent’anni: inseguimenti roboanti, pallottole che fischiano, doppie pistole e slow-motion imperanti, John Woo ribadisce di essere il regista migliore per questo tipo d’azione, quella macabra, sanguinolenta e assolutamente fumettistica nel suo lugubre incidere. Il tutto in un film che è tendenzialmente muto come il suo protagonista, nella parte finale a parlare sono i corpi massacrati dai proiettili e le bocche da fuoco che esplodono: Woo si accomoda nella sua zona di confort e Silent Night entra nel vivo, diventando a tutti gli effetti uno dei migliori action movie degli ultimi dieci anni. Peccato per il finale fin troppo frettoloso, Silent Night finisce proprio quando doveva (e poteva) essere ancora più epico; il cineasta cinese decide di concludere il film affrettando il corso degli eventi e lasciando, purtroppo, un senso di amaro in bocca seppur il finale sia coerente con la mentalità del suo protagonista principale.