Il nuovo film diretto da Antoine Fuqua parte in maniera incalzante: i primi minuti della pellicola, la presentazione della storia e dei suoi protagonisti è molto interessante e cattura fin da subito l’attenzione dello spettatore. I temi trattati sono tanti ed anche di una certa importanza, nonostante siano argomenti che fanno parte della cultura cinematografica da molto tempo e spesso, a livello prettamente artistico, molti di questi titoli peccano di originalità, soprattutto grazie ad un mercato abbastanza saturo di prodotti biografici. Il problema è che, dopo i primi 10-20 minuti, il film rallenta vistosamente, proprio quando la storia di Peter, il protagonista, prende finalmente il via. 

I motivi per il quale si avverte questo brusco stop narrativo sono tanti: a partire da una regia che rimane anonima e da cui non traspare una scelta un pelo più autoriale, quasi come se il regista si limitasse a riprendere passo passo le scelte di sceneggiatura. Un film del genere, per riuscire ad acquistare un vero e proprio valore, ha bisogno, però, di una messa in scena che riesca a mantenere viva l’attenzione e la curiosità dello spettatore dall’inizio alla fine. Certo non aiuta una fotografia che tenta, invece, di apparire più ricercata, ma che finisce quasi per risultare fastidiosa. Robert Richardson, che negli anni ha spesso lavorato con registi di un certo livello e realizzato dei lavori impeccabili (parlano da soli i suoi tre premi Oscar), questa volta non riesce a creare quella stessa magia: il risultato è un’immagine che gioca sul bianco e nero, ma che finisce per essere un prodotto troppo desaturato, nel quale si distinguono a malapena solo il giorno e la notte, il verde spento della natura circostante ed il rosso del sangue. Una sorta di esperimento ed una scelta ben precisa che non ottiene il risultato sperato, ma senza raggiungere l’impatto desiderato. Se a tutto questo si aggiungono dei comprimari che rimangono letteralmente solo di contorno e non vengono mai approfonditi, basti pensare alla famiglia di Peter, allora la storia perde quella spinta necessaria che avrebbe confezionato un film quantomeno interessante. 

Il regista, lungo la sua carriera, ha dimostrato della buone capacità realizzando prodotti di un certo livello: come “Training Day”, “Southpaw” e “The Equalizer”, ma anche film come il remake dei “Magnifici 7”, “Attacco al Potere” o il recente “Infinite”. Insomma una filmografia che, malgrado spesso buone aspettative, non riesce a regalare le giuste emozioni. Parole che valgono anche per quest’ultima opera, un racconto che tenta di emozionare attraverso una storia che parla di schiavitù, di libertà e di sopravvivenza, ma che finisce per essere trasposta in maniera anonima senza lasciare il segno. Il materiale a disposizione c’è, nonostante tutto nasca da una semplice fotografia. Un immagine che racchiude in se un significato ed un messaggio di una grandissima importanza. La scelta di trasporre una storia del genere ovviamente accresce le aspettative del pubblico. Se poi come protagonista viene selezionato un attore tra i più riconosciuti ed amati (nonostante la tremenda gaffe agli scorsi Oscar) il gioco è fatto, o almeno così sembra. Lo stesso Will Smith realizza una prova di estremo carattere, un attore che, se non fosse stato sospeso dall’Academy, una candidatura probabilmente l’avrebbe anche meritata (le nomination in realtà saranno annunciate a fine Gennaio, ma è improbabile che i membri della commissione possano fare un passo indietro).